Croquiseros Urbanos - Bs. As.: Croquiseros Urbanos Bs. As. - Salida Nº 145 - 5 Esquinas - Barrio de Retiro

   Las cinco esquinas es un lugar característico de la ciudad de Buenos Aires y, particularmente, del barrio de Retiro. Se forman en la intersección de las calles Juncal, Libertad y la Avenida Quintana. Sin embargo, fue esta última la que determinó su existencia. Su origen es de la época colonial y su trazado, de ancho desigual, no seguía el damero tradicional porque se delineaba como una senda, casi espontáneamente, a través de las quintas de la zona, de acuerdo a la ubicación del cerco de la propiedad de cada vecino, para llegar al Convento de los Recoletos y comunicarlo con el resto de la ciudad. En ese entonces se llamaba Calle Larga de la Recoleta. Recién en 1852 fue empedrada y poco después comenzaron a transitar por ella los tranvías a caballo y más tarde los coches fúnebres, hasta que en 1880 las quintas fueron loteadas, la urbanización fue llegando y así se transformó en una calle más, inmersa en la cuadrícula de la Ciudad, manteniendo su recorrido caprichoso.        Finalmente, en 1906 se le dio el nombre actual en homenaje al presidente Quintana, que falleció ese mismo año. La calle Libertad tiene un trazado también originado en el período colonial, siendo un camino que bordeaba el Hueco de doña Engracia, hoy Plaza Libertad, y su nombre original fue San Pablo, recibiendo su nombre actual en 1822. Juncal, por su parte, era una calle sin nombre y, el actual, se le asignó en 1827 con motivo de la victoria argentina naval en la batalla del mismo nombre en la guerra del Brasil. Posteriormente, se llamó calle del Socorro durante un corto tiempo para, finalmente, volver a su nombre original en 1857.
       Y ¿Qué nos muestran estas esquinas?
Por un lado, la Escuela Graduada de Niñas, en Libertad al 1300, que en la actualidad se llama Domingo F. Sarmiento. Originalmente tenía una ochava circular con triple acceso y estaba decorada con elementos del academicismo francés Beaux Art. Fue obra de los ingenieros Próspero Lebeau y Ramos Muñoz, pero en 1936 Alberto Gelly Cantilo, director de Arquitectura Escolar, la hizo modificar con un lenguaje racionalista y despojada de ornamentos, dejando poco del edificio original.
       En otra de las esquinas, Juncal y Quintana, se encuentra el edificio construido por Luis Broggi, en los primeros años del S. XIX, como su residencia. Sus dimensiones no eran de la majestuosidad de los palacios de la época, pero ganó el primer premio del Concurso Municipal de Fachadas en 1914.Tomó una esquina triangular para darles luz natural a todos los ambientes, excepto la escalera que la recibía en forma cenital. Sus fachadas del renacimiento italiano están revestidas en granito de Baveno, mármol de Venecia y cerámica de Estrasburgo. Mantiene la entrada por la calle Juncal, sin embargo, sobre el jardín de la esquina se levantó una construcción con terraza y balcón para las ventanas del piso superior, donde actualmente hay un café. Broggi la ocupó por poco tiempo y luego se instaló allí el primer club de mujeres, el 20 Century Club; luego, la casa de decoración Stylca, víctima de dos bombas en la época de la subversión; más tarde la empresa de publicidad de David Ratto abrió el bar Publicity; pero lo mejor, fue la Boite Jaque, revestida de boiserie en el exterior con nichos en las paredes que contenían piezas de ajedrez realizadas en yeso.
       Si vamos por Libertad hacia Arenales encontraremos el Circulo italiano, construido por el arquitecto Christofhersen bajo los lineamientos de la arquitectura francesa del Petit Hotel, tan en boga en esa época. También podemos visitar el pasaje Libertad a la altura del 1200, construido por Giuseppe Bernasconi. Un pasaje que originalmente era en L y salía por la calle Arenales, pero la pelea de dos familias hizo que se convirtieran en dos separados. El que tiene entrada por Libertad es de estilo italiano donde predominan los colores terracota, los pisos con rombos, los jarrones en el corredor y palmeras y, en los balcones hay flores, una clara imagen de la Toscana.
      Si vamos por Juncal hacia Cerrito encontraremos el Mercado 5 esquinas y el Colegio Mallinckrodt, como también otros locales de gastronomía variada y decoración que se distribuyen por toda la zona.
       Y ¿por qué no decir que la confitería La Exposición nos espera al final de la jornada? Como corresponde, darnos un gustito dulce con un cafecito en esta confitería que data de hace más de 60 años y que vio pasar por su local varias generaciones, donde compraban sus exquisiteces las familias adineradas de la época y donde tomarán su café los Croquiseros Urbanos, of course.