Croquiseros Urbanos - Bs. As.: abril 2023

La Plaza Francia se ubica en el barrio de Recoleta y está limitada por la Av. del Libertador, la Av. Pueyrredón, y las calles Ricardo Levene y Luis Agote. Debe su nombre al monumento central llamado “Francia a la Argentina”, obra del escultor francés Edmond Peynot, que fue obsequiado por el gobierno de Francia a la Argentina con motivo del centenario de la Revolución de Mayo. Está realizado con una base de granito rojo pulido y esculturas de mármol de Carrara. Las cuatro estatuas en su parte central simbolizan la ciencia, la industria, la agricultura, y las artes. Las figuras en la parte superior son dos mujeres tomadas de las manos que indican la unión entre Argentina y Francia, coronadas por un ángel que personifica la gloria. Bajo relieves de bronce alrededor muestran escenas de momentos importantes de ambas naciones: “La primera Junta de Gobierno Patrio y el Cruce de los Andes”, para Argentina, y “La Toma de la Bastilla y la Declaración de la Independencia” para Francia.

La plaza fue construida por Ordenanza Municipal del 19 de octubre de 1909 con motivo de los cambios urbanos acontecidos por el centenario de la Revolución de Mayo. Es un espacio público verde diseñado por el paisajista francés Carlos Thays y es parte de un conjunto de plazas que incluye a la Plaza Mitre hacia un costado, a la Plaza Intendente Alvear hacia el otro, la San Martín de Tours, y otras menores alrededor. Un espacio para oxigenar nuestra ciudad que nos brinda placeres como la armonía, la paz y la tranquilidad. En ella podemos encontrar desniveles y variedad de especies arbóreas como gomeros, palmeras, tipas, y palos borrachos que dan a nuestra vista una imagen equilibrada.

Toda esta zona brinda, además, varios espacios culturales. El Museo de Bellas Artes frente a Plaza Francia, cuya arquitectura de paredes claras y despojadas permiten la contemplación de las obras. El Centro Cultural Recoleta, que hoy ocupa el edificio del viejo asilo General Viamonte, fue construido en el sector ocupado en el siglo XVIII por los frailes recoletos que en 1822 fueron expulsados y sus bienes confiscados. La Iglesia del Pilar, que formaba parte del conjunto claustral, y que permaneció cerrada varios años, es una de las parroquias más antiguas de la Ciudad y uno de los mejores exponentes de la arquitectura colonial que comenzó a ser restaurada a partir del año 1994. A continuación de la Iglesia, donde estaba la huerta, se construyó el Cementerio de la Recoleta que fue trazado por el ingeniero Próspero Catelin en 1822, cuando fue declarado como el primer cementerio público de la ciudad, que conserva mausoleos y bóvedas espléndidas construidas por arquitectos de la época donde descansan personalidades de nuestra historia, incluso muchas de ellas fueron declaradas Monumento Histórico Nacional. El Palais de Glace que nació en 1910 como pista de patinaje, luego se convirtió en pista de baile donde el tango se incorporó a la vida cotidiana, más tarde fue estudio de televisión y, finalmente, salas de exposición de arte internacional. El arquitecto Bustillo lo remodeló en dos oportunidades respetando su estructura para convertirlo en lo que es hoy y en el año 2004 fue declarado Monumento Histórico Nacional. La Biblioteca Nacional, que se eleva sobre la ciudad para dar una excelente vista al río y al puerto, es obra del arquitecto Clorindo Testa y su diseño es brutalista predominando el uso de hormigón visto tratado de manera escultórica.

Pero eso no es todo. También podemos visitar la Feria de Artesanos que rodea la Plaza Intendente Alvear. Pero… cuantos de nosotros decimos “¿Vamos a la Feria de artesanos de Plaza Francia?”. Sin embargo, la Feria se encuentra en la Plaza Intendente Alvear y al ser trasladada allí desde Plaza Francia en los años ´60, se llevó con ella el nombre de Plaza Francia generando confusión en los que creíamos que la Plaza Intendente Alvear es Plaza Francia.

Y no todo es cultura, sino también esparcimiento y diversión. Podemos encontrar gran cantidad de espacios gastronómicos variados sin mencionar el Shopping Recoleta Urban Mall frente al Cementerio. Alguno de ellos nos verá pasar o entrar para disfrutar de la tarde, y de nuestro habitual cafecito, luego de dibujar y recorrer el barrio. Ese barrio que comenzó siendo de malevos y compadritos para convertirse en la Paris de Buenos Aires cuando se trasladaron allí las familias de alcurnia que huían del sur, de la epidemia de fiebre amarilla, y construyeron los hermosos palacetes que se han mantenido hasta nuestros días.

Nos ha demostrado nuestra historia que todo cambia, que lo viejo y lo nuevo se mezclan, que el pasado y el presente se combinan y siguen su viaje al futuro, que la memoria nunca se pierde porque no seríamos nada sino supiéramos de dónde venimos. Dibujemos, recorramos, observemos y disfrutemos que eso es lo único que nos llevamos.

Sandra Machado

SILVIA SIMONIT