Croquiseros Urbanos - Bs. As.: septiembre 2023

Recorrer las calles Chile y Balcarce es hablar del barrio de San Telmo y remontarse a la vieja Buenos Aires. Un barrio pequeño, alejado del casco porteño, donde se asentaron en un comienzo los trabajadores portuarios. Luego fue habitado por las familias tradicionales porteñas, que partieron hacia el norte con motivo de la fiebre amarilla, formándose en las casonas que abandonaban los conocidos conventillos habitados por numerosas familias de inmigrantes. En este barrio, existe hoy el Mercado de San Telmo, ubicado en lo que antes era un Hueco llamado “Alto de las Carretas”, donde los vecinos porteños juraron la Independencia Argentina, que luego se firmaría en Tucumán. Con el tiempo comenzó a sufrir una gran decadencia ya que, mientras el centro se convertía en el polo financiero y comercial de la ciudad, el viejo barrio del sur quedó abandonado y detenido en el tiempo. Sin embargo, su historia fue y es una de las más importantes de nuestra ciudad. Entre demoliciones, modificaciones y la llegada de la arquitectura moderna, fueron apareciendo los anticuarios, las ferias, las galerías de arte, los restaurantes, bares, locales de tango y candombe y con todos ellos los turistas. Hoy entre sus callecitas adoquinadas y sus estrechos pasajes, no solo guarda nuestra historia, sino que conserva algunos de los edificios de aquella época y es visitado por turistas extranjeros y locales.
Caminemos desde Chile por Balcarce hacia el Pasaje San Lorenzo. Ese Pasaje solo tiene dos cuadras y en su interior podemos ver construcciones de fines del siglo XIX y principios de XX, y casonas del siglo XVIII como la que alberga la Galería de Los Patios de San Telmo donde varios artistas armaron su atelier. Si seguimos caminando por él hacia Defensa, encontramos la Casa Mínima, construida a principios del siglo XIX como parte de una casa más grande. Es la casa más angosta de la ciudad, con un frente de 2,30 metros de ancho con una puerta y una ventana en el piso superior con un romántico balcón y 13 metros de profundidad. Se la considera ejemplo de la arquitectura de la época, con sus paredes de barro cocido y restos de revoques centenarios que rodean un minúsculo patio interior. Si seguimos caminando, un poco más allá, chocamos con la calle Defensa y el lugar donde se encontraba el Zanjón de Granados, una depresión natural que escurría las aguas desde los altos de la ciudad hacia el Río de la Plata por el arroyo Tercero del Sur. No me digan que estoy loca si solo se topan, a simple vista, con una casa como cualquier otra, pero por debajo es por donde se esconden los túneles y el misterio. Esa casa fue construida en 1830, pertenecía a una familia de la sociedad porteña, luego en 1900 fue convertida en vinería y conventillo, para pasar a ser, en 1985, el portal de ingreso a este maravilloso descubrimiento arqueológico subterráneo.
Sigamos caminando por Defensa hacia Chile y llegamos a la Casa de la Moneda, obra del Ingeniero Eduardo Castilla. Alguna vez nuestra moneda fue el “peso fuerte”, allá por el año 1875 cuando fue declarada por la Ley 733 de la Cámara de Senadores como unidad monetaria. La Casa de la Moneda era la encargada, al principio de acuñar las monedas, y luego de imprimir los billetes, estampillas y valores fiscales. Por ello se inauguró en el año 1881 y funcionó como tal hasta 1944, cuando fue trasladada a su sede actual en la Av. Antártida Argentina. Es un edificio de estilo italianizante, con estructura de hierro y ladrillo, patio central, portal frontal con tímpano que interrumpe la balaustrada y jardín en el frente. En 1910 el edificio resultó insuficiente y en 1914 en un terreno con salida por la calle Balcarce se inauguró un anexo con frente de ladrillos y una clara influencia inglesa. El conjunto fue declarado Monumento Histórico Nacional y actualmente pertenece al ejército argentino y es sede de su Archivo General.
Obviamente hay mucho más para recorrer y hay para todos los gustos: para los que les encantan las antigüedades tienen la Feria en la Plaza de Dorrego; para los que prefieren el arte, varias galerías y atelieres; para los que quieren ir de compras, el Mercado de San Telmo; para los que desean recorrer, las iglesias, museos o simplemente sus calles. Y para los que llevan un niño en su interior, (todos obviamente), pueden iniciar el recorrido del Paseo de la Historieta en la esquina de Defensa y Chile donde los espera Mafalda sentada en un banco, con sus amigos Susanita y Manolito, luego, si siguen por Chile hasta Balcarce, está Isidoro Cañones, un poco más allá, Larguirucho y Super Hijitus en la esquina con México y pueden continuar hasta finalizar en el Museo de la Historieta en Puerto Madero. Y para cerrar la jornada, con el cansancio de la caminata, nos podemos perder en algún barcito o café y los más pícaros, hacer trasnoche en el Viejo Almacén mientras bailan un tango, muy apretaditos. Ahh me olvidaba... que algo también hay que dibujar, no se entusiasmen, no sean vagos.

Sandra Machado

Gonzalo Violante