No podemos hablar del Ecoparque sin hablar del Zoológico,
su predecesor, y de la Plaza de los Portones o, como la conocemos actualmente,
Plaza Italia cuyo nombre le fue asignado en el año 1904. Está ubicada sobre la
Avenida Santa Fe, limitada por las calles Gurruchaga y Thames y la Avenida Las
Heras parte de ella en diagonal. Esta plaza fue creada intencionalmente, no
nació ni de un hueco, un basural o un mercado, sin embargo, era un terreno bajo,
pantanoso e inundable ya que por la Avenida Santa Fe corría el agua como un río,
por la cercanía con el arroyo Maldonado, y las carretas se quedaban atascadas
hasta los ejes convirtiendo el camino hacia Belgrano en una tortura, muchas
veces interrumpiendo el viaje. Decir en aquella época “Vamos a los portones”,
se entendía como ir al Parque Tres de Febrero. Esos portones eran dos de hierro
fundido contenidos en arcos de medio punto con basamento y pilastras, generando
un acceso al parque para carretas y dos peatonales. Se ubicaban en el centro de
lo que hoy es el inicio de la Avenida Sarmiento, antes Avenida de las Palmeras,
frente a Plaza Italia, la plaza de los Portones, y donde antiguamente estaba la
entrada a la residencia de Juan Manuel de Rosas. Los portones estaban uno a
cada lado de la avenida y desaparecieron en 1917. El que vemos hoy en el
zoológico es una réplica de menor tamaño.
El Parque Tres de Febrero fue una iniciativa de Sarmiento.
Iba a ser un parque recreativo donde hubiera especies de plantas y animales
autóctonos, además de especies exóticas. Estaba conformado por el Zoo, el
Jardín Botánico y los Bosques de Palermo. Su nacimiento fue en 1875, pero su
creciente popularidad hizo que la Municipalidad se hiciera cargo de su
administración y surgiera la idea de trasladar el Zoo a un área de 18 hectáreas,
donde se encuentra hoy, para su desarrollo. Octubre de 1888 se toma como inicio
de su historia. Holmberg, Profesor de Ciencias Naturales, fue nombrado Director
del mismo, construyendo gran parte de los edificios para los animales. A su
muerte, Onelli lo sucedió y, además de terminar su obra, le dió un giro
educativo con la asistencia de innumerables colegios. Finalmente, en 1923 el
sobrino de Holmberg fue nombrado director y, además de vivir dentro del
zoológico, logró que alcanzara más de 300 especies y fue el último hombre de las
ciencias que dirigió el Zoo.
En la década de los ´70 las instalaciones se encontraban
obsoletas y no eran adecuadas para los animales. En los ´90 el presidente Menem
le otorgó la coordinación del mismo a Gerardo Sofovich y en 1997 fue designado
Monumento Histórico Nacional. Desde ese entonces el zoológico se vió envuelto
en denuncias hechas por ONGS, por el mismo personal por la falta de insumos,
las malas condiciones de los animales, algunos de los cuales murieron, falta de
condiciones edilicias, etc. En el año 2016 el gobierno de la Ciudad de Buenos
Aires anunció su transformación en Ecoparque y a partir del año 2017 comenzaron
las obras de restauración, tratando de conservar el patrimonio cultural y
arquitectónico, dándole nuevos usos a los edificios históricos y recuperando
áreas verdes. Hay 42 edificios, 27 obras de arte entre esculturas y monumentos,
obras decorativas, 9 puentes y 3 lagos. Los edificios más relevantes restaurados
son: la casita Bagley, construcción pintoresquista de inicios del siglo XX,
que originalmente era la boletería del tren que recorría el parque y donde se
vendían las clásicas galletitas Bagley con formas de animales, hoy es un
espacio gastronómico; el Templo de Vesta, cuya función original era un
lactario donde concurrían las mujeres que visitaban el parque y que hoy es una
biblioteca; la glorieta es una pieza de catálogo importada de Glasgow,
donde las bandas del Regimiento Patricios y de la Policía se presentaban con
fines recreativos; el Pabellón de las Fieras para los grandes felinos,
restaurado como centro de entretenimientos; el Tanque de Agua que hoy
funciona como centro de interpretación; el Palacio de los Elefantes que
es una réplica de un templo hindú en Bombay, donde todavía hay elefantes.
Y, como obras de arte: el Eco, talla de mármol de
la escultora Lola Mora; el Yacaré con su presa declarada patrimonio
cultural de la ciudad: el Pescador Pescado, obra de Aniceto Marinas y García,
realizada en bronce y fundida en Roma.
La idea del Ecoparque es crear un ámbito de conservación,
reproducción y educación. Formará parte de un corredor biológico junto con el
Jardín Botánico y los Bosques de Palermo, es decir, volviendo a la idea
original. Algunos animales fueron trasladados a sus ámbitos naturales, como los
elefantes a Brasil, los tigres blancos y los osos a Estados Unidos y otros a
zoológicos donde pueden tener una mejor calidad de vida, como por ejemplo
Temaiken. Hay varios proyectos de conservación y rescate de animales, pero lamentablemente
para los más viejos o para los que por su estado no se pueden trasladar, el
lugar no es precisamente el paraíso y padecen de tristeza y abandono. Lo mismo
las jirafas, que por su altura de 4,5 m, la logística del traslado es casi
imposible.
Bueno amigos, allá nos veremos para dibujar o ¿no? Esta
vez no lo sé, ya que mi tocaya la Orangutana Sandra se fue en noviembre a un
santuario en Florida junto con algunos animales famosos. Así que me parece que
me voy a visitarla. Nos vemos….
Sandra
Machado
Maria Isabel Romero
Gustavo Colotto
Alex Sahores
Silvia Simonit
Adhemar O. Rioja
Carlos Saenz
Stella Maris Dotti
Roberto Frangella
Nelida Lanza
Ruben Cipolla
Ana Sloninsky
Eleonora Dorrego
Sandro Borghini
Gisela Aquaviva
Graciela Duran
Claudio Perez Rey
Gisella Guerrieri
Chuni Torrassa
Gaby Terzano
Adriana Pedraglio
Carina Amarillo
Oscar Hernandez
Fede Tessa
Jorge Gini
Manuel Dominguez
Marta Prigoshin
Juan Carlos San Gil
Victoria Braunstein
Cesar Murga
Gabriela Zerpa
Sandra Machado
Sonia Pesajovich
Laura Gerlero
Pat Amodei
Malvina Fernandez
Horacio Noni
Sandra Tabera
Coco Rasdolsky
Elisa Laferriere
Claudia Fueyo
Carlos Marino
Silvia Alvarez Bello
Nora Cassinelli
Cesar Malluk
Monica Verduri
Dora Rud
Carlos Ford
Mónica Salvatori
Mónica Kuscich
Ana Inés Fernandez
Magdalena Eggers
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