Croquiseros Urbanos - Bs. As.: Croquiseros Urbanos Bs. As. - Salida nº 157 - Barrio de Monserrat

Nuestro recorrido de hoy es por el barrio más antiguo de Bs As., el barrio de Montserrat. Un barrio que nació con el Virreinato del Río de la Plata y la fundación de Buenos Aires y cuyos límites se vieron desdibujados y recortados hasta que, en el año 1972, quedó conformado como lo vemos hoy, por Ordenanza Municipal. Se ubica dentro de la comuna 1, en el casco histórico de nuestra ciudad y en su interior alberga nuestros monumentos más importantes: la Casa Rosada, el Cabildo, la Plaza de Mayo con su pirámide, la Plaza del Congreso, entre otros.

Hoy nos limitaremos a la esquina de Adolfo Alsina y Piedras, donde se encuentra la Iglesia San Juan Bautista, cuya construcción original data del año 1654, cuando funcionaba como Curato de los Indios, por eso se llamaba Parroquia de los Naturales. Sin embargo, debido a su penoso estado, tuvo que ser reconstruida, no una sino varias veces, sobre la base de la antigua construcción, siempre con donaciones del capitán Juan de San Martín y limosnas y donaciones de los fieles.

En el año 1747, las Hermanas Clarisas Capuchinas, procedentes de Chile, llegaron a Bs. As. para ubicarse en la Iglesia de San Nicolás que se encontraba donde hoy vemos el obelisco. Pero en el año 1754, la Congregación tomó posesión de la Iglesia San Juan Bautista en el lugar que se ubica hoy, Alsina al 800. Posteriormente, el capitán Juan de San Martín, les donó un terreno al lado de la iglesia donde se construyó el Convento que se llamaría Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza de la Regla de Santa Clara y Constitución de Santa Coleta, y allí vivieron en clausura desde el año 1756 hasta 1982, momento en el cual se trasladaron a Moreno. Adquirieron terrenos en la manzana delimitada por las calles Alsina, Piedras, Moreno y Tacuarí, donde levantaron los patios y la huerta y los alquileres de las casas y comercios que había en la manzana les servían de renta para su subsistencia. Fue testigo de las Invasiones Inglesas, cuando en 1806 el patio central, “Patio de la Reconquista”, se usó como hospital para atender a los heridos, y donde han sido enterrados muchos soldados, incluso del bando contrario. En el centro del patio se levanta la estatua de Santa Clara de Asís, declarada Patrona menor de Buenos Aires, con motivo de haberse conseguido la reconquista el día de su festividad.

Finalmente, en 1778, la iglesia fue demolida en su totalidad y se construyó el edificio actual que se inauguró en 1797 con tanta pompa, que los fuegos artificiales que se usaron incendiaron el vecino Teatro de la Ranchería. Su interior es de nave central con bóveda de cañón corrido y cúpula sobre el transepto. Incluye imágenes y tapices de alto contenido artístico, entre ellos estuvo el tapiz La Adoración de los Reyes, actualmente en la Conferencia Episcopal Argentina. Su fachada data de 1901 cuando Rómulo Ayerza realiza la restauración, y consta de dos torres asimétricas y un arco central con rosetón rematado con un frontis triangular. Bajo el coro están sepultadas 260 monjas clarisas capuchinas y alberga el sepulcro del quinto Virrey de Buenos Aires en el cual, al exhumar su cadáver, encontraron su espada de oro y plata la cual fundieron para realizar una patena de celebración sacramental. Desde el año 1862 se la conoció como “Iglesia de los Vascos” por su condición de Casa Provincial de la Congregación de los Padres del Sagrado Corazón, padres bayoneses. Esta iglesia es considerada como el primer templo que se construyó en el Bs. As. Virreinal y en el año 1942 fue declarada Monumento Histórico Nacional. Actualmente, convento e iglesia forman parte de un mismo un conjunto edilicio.

Más tarde, al construirse el Hotel Intercontinental, (1989-1994) en la esquina de las calles Moreno y Piedras, gran parte del convento fue demolido, pero la empresa constructora se ocupó de la restauración del templo y los jardines que comparten, como también del mantenimiento general y el agregado de iluminación, manteniendo así gran parte de sus encantos, como los patios con los muros perimetrales de dos metros de espesor. La nueva torre de doce pisos fue realizada por los arquitectos Urrel, Fazio, Penedo, Graci. Su proyecto buscó plantear un compromiso entre la arquitectura del pasado (la iglesia San Juan Bautista y el Convento) con la del presente, relacionándose con el interior de la manzana a través de una plaza pública central con la cual se vincula desde el área del acceso y desde donde se pueden ver ambos edificios.

Pleno invierno en nuestra ciudad, pero a los Croquiseros el frío no les importa, como tampoco el calor o la lluvia. Siempre dispuestos a conocer algo nuevo, nos encontraremos en este sábado de julio para disfrutar de otro lugar imperdible de Buenos Aires, donde lo antiguo y lo moderno se fusionan, para bien o para mal. Sé que no podremos entrar en la iglesia, pero nada nos impide disfrutar del inicio de este cuento de Manuel Mujica Lainez, basado en el tapiz La Adoración de los Reyes, y que nos sumerge en la magia de ese templo:

“Hace buen rato que el pequeño sordomudo anda con sus trapos y su plumero entre las maderas del órgano. A sus pies, la nave de la iglesia de San Juan Bautista yace en penumbra. La luz del alba —el alba del día de los reyes— titubea en las ventanas y luego, lentamente, amorosamente, comienza a bruñir el oro de los altares. Cristóbal lustra las vetas del gran facistol y alinea con trabajo los libros de coro casi tan voluminosos como él. Detrás está el tapiz, pero Cristóbal prefiere no mirarlo hoy. De tantas cosas bellas y curiosas como exhibe el templo, ninguna le atrae y seduce como el tapiz de La Adoración de los Reyes... (Misteriosa Buenos Aires)”

Sandra Machado

EDUARDO LISERRA