En 1654, el Cabildo Nacional le encomendó a los jesuitas, atender la educación nacional. Se instalaron entonces, en el año 1661, en el solar que luego se llamaría “La manzana de las luces”, delimitada por las actuales calles Bolívar, Moreno, Perú y Alsina, fundando el entonces Colegio de San Ignacio, el cual conoció a lo largo del tiempo, momentos de auge y decadencia. En la misma manzana se encontraban, la Iglesia San Ignacio, el antiguo edificio de la Universidad de Bs. As., el primer teatro, el primer museo. Es por eso que en año 1821, el periódico Argos denomina a esa manzana “de las Luces”, porque allí se encontraban instituciones, todas, de carácter cultural.
Luego de que los jesuitas fueran expulsados, fue conociendo, en consonancia con los sucesivos regímenes políticos, muchos cambios de orientación ideológica, clausuras, refundaciones y cambios de denominación. En 1863, Mitre lo denominó Colegio Nacional Bs. As. y pasó a ser propiedad del estado. A principios de siglo fue demolido el viejo colegio y se construyó el nuevo, pasando a ser en 1943, Monumento Nacional.
En 1906, fue proyectado por Norberto Maillart, autor también del Correo y el Palacio de Justicia. La construcción comenzó en 1911, a cargo de Zacarías Marioni, pero en 1915 la GEOPÉ se hizo cargo de la misma, hasta su inauguración en 1938.
Su estilo predominante es academicista francés y se destaca el techo a mansarda, la imponente fachada con galería, la escalinata de mármol y los amplios claustros de techos altos en el interior. Cuenta con 3 pisos, más subsuelo a medio nivel y mansarda. Su Aula Magna está inspirada en la Sala principal de la Ópera de Paris y está equipada con un órgano de 3600 tubos. Tiene una importante biblioteca de más de 100.000 volúmenes, una de las hemerotecas mejor equipada y en la terraza, un observatorio con telescopio. Su superficie total es de alrededor de 30.000 m2, de planta simétrica con patios internos. Cuenta con natatorio, gabinetes diversos, salón de actos, campo de deportes y microcine. Otro campo de deportes se encuentra en Puerto Madero.
En él estudiaron muchas personalidades, Mariano Moreno, Cornelio Saavedra, Juan José Paso, Manuel Belgrano y muchas otras más, entre ellas Miguel Cané, que fue pupilo en la institución. En su libro Juvenilia, relata muchas de sus vivencias en el lugar.
Y sabías que… cuenta la leyenda que los estudiantes, cuando no asistían a clases, se escondían en los antiguos túneles que corren bajo la escuela, y que eran parte de la vieja Buenos Aires colonial, lugar donde abundaban roedores. Surge así la expresión “los chicos se hacen la rata”.
Y como siempre, allí estaremos. Vayamos preparando lápiz y papel, plumas y tintas, pinceles y acuarelas, que nos espera otro pedacito de Buenos Aires. Así que… a no hacerse la rata y a dibujar!!!!
Arq. Sandra Machado
César Robles
Juan Aiello
Rodrigo Broquetas
Victoria Braunstein
Sandra Massazza
Hernán Reyes
Oscar Hernández
Eleonora Dorrego
María Catalina Alberto
Diego Escarrá
Irina Fallik
Rubén Cipolla
Horacio Noni
Carlos Saenz
Silvia Alvarez Bello
Juan Fricia
Gustavo Colotto
Gaby Terzano
Anabel Insaurralde
Ricardo Gersbach
Manuel Dominguez
Fito Besada
Gonzalo Violante
Patricia Amodei
Alex Sahores
Susana Oviedo
Adhemar Orellana Rioja
Sonia Pesajovich
Sandra Machado
Liliana Slutzky
Cristina Monmany
Delia Cordone de Parera
Ángela Brazzano
César Malluk
Dora Rud
Mónica Verduri
María Silvia Cáceres Monié
Patricia Álvarez
Elisa Laferriere
Eduardo Smudt
Fede Tessa
Marina Medina
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